蔺雪鹤是小城最有名气的国画大师，庆六十大寿之年收下两个弟子：大的叫关国盛，小的叫吴文雅。
两个弟子一样的聪慧机敏，一样的勤勉好学。蔺先生叫他俩先摹画本子，后临古画卷子，再后便领着两位弟子游名山大川写实。蔺先生与他们朝夕相处，两位弟子的脾气秉性，兴趣爱好再熟稔不过，他发现大弟子关国盛与画无缘。
转瞬三年已过，学艺期满。大弟子关国盛虽笔墨娴熟，却一招一式缺少神韵，二弟子吴文雅笔力尚幼嫩，但笔笔传神。
一日，蔺先生叫两位弟子在庭院里搭案，让他们画影壁一侧的几苗新竹。弟子在案前作画，蔺先生手捧紫砂壶坐在椅子上，品茗，又若有所思。蓦地神情一振，命弟子后院烧茶。然后，蔺先生拿起大弟子的画笔，在其画稿上用焦墨几笔勾勒出一尊卧石，又用浓墨画出竹的茎叶，再用淡墨画出几组淡竹。一幅石竹图跃然纸上，浓淡层次有致，石竹历历在目，神韵贯在其中。
恰在此时，二弟子吴文雅手托茶盘而至，一看画稿惊叹不已：“好画，好画呀，师兄真乃……”
关国盛正欲开口，蔺先生厉眼射过去，大弟子立哑不语。几日后，蔺先生邀小城画界名流于舍下小聚，拿出几日前所作置名国盛的“石竹图”与众人观赏。众画人细细地看，又慢慢地品，赞不绝口；说那卧石画得逼真，道那竹子画得传神，真乃名师出高徒云云。众人称颂，蔺先生授艺有方，美赞其弟子关某前途无量。
蔺先生不失谦谦君子之风，连连拱手致谢，逐请诸君前辈在“石竹图”上题字留印。待画友散去，蔺先生独留大弟子关国盛于舍下，关门闭户，面授机宜，内容不得而知。
后来，关国盛离开蔺先生，弃画从商，先开绸布店，又开古董店，都是小城有名气的商号。人们虽不见关国盛动笔墨，名声却在小城画界经久不衰。
二弟子吴文雅又从师三年，深得蔺先生厚爱，并且一生献身中国画研究，造诣极深，在全国亦大有名气。然而，在小城画界眼里，吴文雅终不及其师兄关国盛名气大。
此后，蔺先生不再招收弟子，关门谢客，赋闲隐居。
【杨晓敏鉴赏】
写作讲究立意，其思想站位及写作视角皆是高标准要求，故事传奇生动，人物惟妙惟肖，力求做到一篇作品集故事、人物、立意的完美艺术结合。马宝山熟悉社会中的三教九流，以及他们的行为方式和价值观，能以生动的故事情节展示人物个性，其携带的文化信息含量和生活理念赋予了作品强劲的张力。
《名气》讲述了国画大师蔺雪鹤的两个弟子聪慧机敏、勤勉好学，三年学艺期满，大弟子关国盛虽笔墨娴熟，却一招一式缺少神韵，二弟子吴文雅笔力尚幼嫩，但笔笔传神。蔺雪鹤发现大弟子没有绘画天赋，却不动声色安排两个弟子在庭院同时画画，巧妙避开二弟子的注意，亲自为大弟子画画。当二弟子不明就里佩服师兄技艺时，蔺雪鹤暗中及时制止大弟子泄露隐情，接着又邀请小城画界名流齐聚舍下，极力推崇大弟子之画作，众人称颂蔺先生授艺有方，美赞其大弟子前途无量。岂料这之后，大弟子却弃画从商，虽不见笔墨，其名声却在小城画界经久不衰。而二弟子继续从师，深得蔺雪鹤厚爱，造诣极深，在全国亦大有名气，然而在小城画界眼里，二弟子终不及其师兄名气大。蔺雪鹤自此也不再招收弟子，关门谢客，赋闲隐居。
纵观故事始末，皆是师父刻意导演，让没有绘画天赋的大弟子完美为从艺之路画上句号，而师父也保全了严师出高徒的美誉，师徒三人似乎各自都得到了恰如其分的名气。只是阅读于此，“名气”二字顿时在多少人心目中少了气势和景仰，其人品的瑕疵却渐而清晰，百味杂陈的人物塑造非常切合市井人物的生存特点。